秦汉魏晋南北朝货币

公元前221年，秦始皇削平六国，建立了中国历史上第一个统一的专制主义的中央集权国家。秦统一中国后，推行了一系列政策，并对货币制度进行了改革，“中一国之币为二等，黄金以镒名，为上币，铜钱识曰半两，重如其文，为下币”。从而把秦国原有的外圆内方“半两”钱推行于天下，这种方孔圆钱的货币形制沿袭了两千余年，并影响了许多其它民族，直到民国初年才被无孔机制铜币取代，成为了中国货币形态的主流。钱币以重量为名称的方法，一直继续到唐初。钱文为秦朝标准文字小篆（zhuan四声）。

据《史记·平淮书》记载：“秦钱半两，径一寸二分，重十二铢”。但今所见，秦钱的大小规格并不完全一致。秦半两钱无内外郭，背平素，钱文突起，略显狭长，书法有大篆遗风。

（为什么要采用外圆内方的形制？从货币流通的角度，圆形钱币便于携带，不易磨损，现今绝大多数的国家流通硬币都是如此。内孔为方型，不仅方便穿绳计数，还有天人合一的含意。中国古代的宇宙观认为天圆地方，“内方象地，外圆象天”，因此钱币的形态有象征乾坤的意义。此外，这种形态有利于钱币的加工修整。当时的铸钱是用钱范灌注。）

范是铸铜钱的模具，熔化的铜汁通过流道或以外圆相切的方式灌满各个钱模，冷却后再取出并分离。这样铸成的铜钱，外缘会有尖锐的流道痕迹，必须加工打磨才能使用。钱孔为方形，方便用文武棍棒穿过孔洞进行外缘打磨，而圆孔钱则因打转难以加工。但是秦半两没有凸起的郭保护钱币上的文字少受磨损，未能吸收战国时期一些钱币的优点。

西汉初期，沿袭秦制，仍用半两铜钱，但名称和实重已经脱离。吕后二年（公元前186年）铸八铢半两。六年（公元前182年）又减重，铸五分钱。文帝五年（公元前175年）铸四铢半两。武帝建元元年（公元前140年）铸三铢钱，五年又行有郭半两，亦名三分钱。元狩五年（公元前118年）改铸五铢。五铢钱大小轻重适宜，深受欢迎，一直沿用七百余年，成为我国历史上最长寿的货币。

武帝五铢钱的发行，是中国货币史上的重大改革，有着重要的意义。首先，在形制上，五铢钱有郭保护文字不受磨损，这一形式至今为各国硬币所保留。其次，铸币权集于中央，统一健全了货币制度，解决了长期存在的币值不稳，流通货币混乱的问题，促进了社会经济的发展。自此以后，历代封建王朝都基本执行了这一政策，将铸币权作为巩固中央集权统治的重要手段。

西汉末年，王莽执政，建立了“新”朝政权。这一时期是中国货币制度极其杂乱的时代。王莽幻想恢复上古时代的制度。在货币制度上也是如此。从公元7年摄政到新莽统治，十余年间，竟然进行了四次币制改革。第一次在居摄二年，以错刀、契刀、大泉五十，与五铢并行。规定“大泉五十”一枚值五十枚五铢钱，“契刀五百”值五百枚五铢钱，“一刀平五千”值五千枚五铢钱。但是“大泉五十”公重约7克，“契刀五百”只有16克，“一刀平五千”也不过30克，王莽的这几种货币的名义价值比实际价值高几十乃至几百倍，是中国货币史上第一种虚值大钱；第二次在始建国元年，废错刀、契刀、五铢，以小泉直一与大泉五十并行；第三次，在始建国二年，行宝货制，共有五物六名二十八品，名目等级繁杂，造成币制混乱；第四次在天凤元年，罢大小钱，更行货币、货泉。王莽的币制改革将早已淘汰的原始货币龟、贝、布币恢复使用，是一种违反经济规律的倒退行为，朝令夕改，货币种类繁多，相互间的比价又不合理，造成严重的通货膨胀及社会动荡，最终激怒百姓揭竿而起，推翻了新莽王朝。王莽的币制改革虽然荒唐，但铸币品种繁多、式样奇特、铸式精美，如著名的“金错刀”上“一刀”两字是黄金镶错的，工艺水平很高，王莽钱的文字书法称为“悬针篆”，形容其篆字尖细如针，在钱币收藏界享有盛誉。

东汉（公元25——220年）东汉初年使用王莽货泉，到光武帝建武十六年（公元40年）刘秀才复行五铢钱。刘秀的五铢钱世称“建武五铢”或“东汉五铢”，铸工比较精美，通行时间很长。在此之前，淮阳王刘玄曾铸过五铢，世称“更始五铢”。公孙述则在四川铸过铁五铢钱。东汉后期币制混乱，出现剪边五铢和“蜒环钱”就是五铢钱被剪凿后的剩余部分和外廓，这说明当时经济的衰败和货币流通的恶化。中平三年（公元186年）又铸四出五铢。（“四出五铢”因其钱背穿孔有四道与边郭相连而得名）汉政权最后一次铸钱则是董卓初平元年（公元190年），熔毁五铢及长安铜人、铜马铸的小钱。

从汉朝末年到隋统一之前的几百年间，是中国历史上大动乱的年代。铸币也处在从重量钱到年号钱，钱文书体由篆书向隶书的过渡，这时五铢钱始终是主地通货。因战乱频繁，物价暴涨，恶钱劣币充斥市场，但在某些时期，某些地区，也曾出现过铸造精良的钱币。南北朝钱币中陈宣帝铸行的“太货六铢”最为精美，传言钱上的篆字“六”象一个叉着腰的人，寓意“叉腰哭天子”，是不祥之兆，碰巧不久皇帝就病死了，政府只好将这种钱作废。魏晋南北朝的货币制度虽然有停滞、倒退的方面，但也有一些进步的倾向。在这一时期，除了仍然有五铢、四铢等量名钱外，还出现了丰货、永通万国等钱币，打破了量名钱的传统。此外，年号钱如“汉兴”、太和五铢等开创后代普遍使用的年号钱的先河，钱币文字书法也出现了多样化。